El saludo del Poder Negro

Durante la mañana del 16 de Octubre de 1.968 se disputaban en México los decimonovenos Juegos Olímpicos de la historia. Parecía un día más de triunfos y desilusiones entre los deportistas hasta que comenzó la carrera de los 200 metros lisos. Los estadounidenses Tommie Smith y John Carlos se subieron al podio como primer y tercer clasificado con un tiempo de 19’83 (acababa de conseguir el récord mundial) y 20’10 segundos, respectivamente. Hasta ahí todo normal, hasta que tras la entrega de medallas suena el himno americano, y Smith y Carlos alzan al cielo sus manos con un guante negro mientras agachaban la cabeza en señal de protesta por los malos tratos a su raza y la pobreza negra.

Se puede apreciar en la foto que el 2º clasificado, el australiano Peter Norman está tranquilo a pesar de que todo el público les abuchea y se indignan por ese acontecimiento, esto es así porque Norman participó en el hecho al decirle a Tommie Smith que le dejase uno de los 2 guantes que llevaba, a Jonh Carlos, porque este se había olvidado los suyos. Por esta razón Carlos levanta la mano derecha y no la izquierda, que es lo habitual en el saludo “Black Power”. También podemos observar, aunque en la foto no se vea muy bien, un pañuelo negro que portaba Smith, el chándal abierto de Carlos y su collar, mediante los cuáles criticaba la violencia que sufren sus “hermanos” y por la hambruna que éstos pasan.

Tras este suceso, llegaron todo tipo de acusaciones por parte del Comité Olímpico y por el estadounidense que criticaron duramente esa acción, expulsaron de sus equipos a estos atletas y tanto ellos, como familiares fueron amenazados de muerte.

Fue una protesta muy valiente por parte de estos atletas en una época donde los deportistas de color eran tratados como escoria. Cabe destacar, una frase que esa noche Tommie Smith dijo: “Si gano, soy americano, no afroamericano. Pero si hago algo malo, entonces se dice que soy un negro”.